自2007年《中华人民共和国农民专业合作社法》（以下简称“《合作社法》”）正式施行以来，中国农民专业合作社进入了依法发展的新时期，“走到了一个新的十字路口”，从横向合作向纵向合作深化，从单一功能向多种功能拓展，从传统合作向新型合作演变，从农户间合作向社际协作迈进。在联合国大会确定的“国际合作社年”，也即《合作社法》施行5周年之际，浙江大学中国农村发展研究院（CARD）、浙江省农业厅、嘉兴学院于2012年5月20日～22日在浙江嘉兴联合召开了“2012国际合作社年：农业合作社的国际趋势与中国实践”国际研讨会[1]。本次会议的宗旨是：探讨和研究当前国际合作社理论的新发展和实践的新变化，回顾和总结近年来中国农民专业合作社的发展历程，借鉴有关国家和地区的先进经验，为中国农民专业合作社进一步发展构架出适宜的思路。来自美国、荷兰、中国大陆和中国台湾等国家（地区）知名学术机构与国内各级政府主管部门的50多位专家和学者以及一些优秀合作社的理事长代表，围绕合作社本质规定性及制度益贫性的嬗变、当前中国农民专业合作社的制度困境和提升思路以及中国农民专业合作社的发展经验与未来方向等问题，展开了深入研讨。
